Fu Giovanni XXIII, per intercessione del cardinale Spellman, a concedere il "placet" al trasferimento temporaneo della "Pietà" a New York, perchè possa essere ammirata dai visitatori del padiglione del Vaticano in occasione dell'Esposizione Universale, che sarà inaugurata il 22 aprile prossimo e rimarrà aperta sino all'autunno del 1965. La decisione del defunto Pontefice, (fu) resa ufficialmente nota il 28 marzo 1962 [...]
Manca poco all'alba del tre aprile 1964. Nella sua cappella rischiarata appena dalla
luce lunare di qualche altissima lampada, sette uomini stanno svegliando la
Pietà: deve andare in America. [...]
Occorre proteggere la Pietà in ogni sua parte, ma guai ad
opprimerla: essa teme non soltanto lo sfregamento, ma anche la semplice
"tendenza allo sfregamento", ache gli "slittamenti
frenati". Teme persino il contatto
delle nude mani. Come portare la Pietà
in America senza toccarla? [...]
La Pietà è stata assicurata per cinque milioni di dollari
(tre miliardi di lire), spettacolosa operazione, compiuta dalla Fireman's Fund
Insurance Company di San Francisco dopo un lungo gioco di offerte,
controfferte, suddivisioni del rischio, contrassicurazioni. In un primo tempo si era parlato di una cifra
doppia, dieci milioni di dollari: era parsa eccessiva, perchè nessuna compagnia
assicuratrice assumerebbe da sola un rischio simile. E infatti si dice che dietro la Fireman's
garantiscano i Lloyds londinesi.[...]
La Pietà parte dell'Italia alle ore 16 del cinque aprile. A metà del mese sarà sistemata nel Vatican
Pavilion. Per tirarla fuori dalla sua
complessa custodia occorreranno tre giorni: chiamano ciò
"acclimatamento". Poi la
Pietà sarà messa in una bacheca di cristallo a prova di pallottola. Davanti a lei celebreranno messe su messe,
notte e giorno, e sfileranno milioni di americani su passerelle mobili,
accaldati e stanchi per l'interminabile coda. La celebre visione, per loro, durerà pochi
secondi: il tempo di dire "Beautiful,
oh, splendid, indeed!"
Nell'aria si mischieranno le note di inni, marcette e canzoni, la
baraonda di tutte le fiere. La Pietà
vedrà tutto questo. E alla sera, nel
padiglione, nessuno spegnerà le luci, mai.
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